Ett erfaret material med nya möjligheter

Wellpappens grundprincip har hängt med i omkring 150 år. Men enligt Fredrik Johansson, Design & Innovation Manager på DS Smith, är materialets möjligheter långt ifrån färdigutforskade. Tvärtom. När nya krav förändrar förpackningsbranschen ser han en möjlighet att tänka nytt kring både material, konstruktion och vilken roll förpackningen kan spela.

Fredrik, du ska prata om wellpapp på Pack Point Nordic. Vad är det som fortfarande fascinerar dig med ett så gammalt material?

Att en så enkel grundkonstruktion fortfarande har så mycket att ge. Wellpapp har funnits i ungefär 150 år och bygger på en princip som vi också hittar i naturen. Titta på hur ett löv får styrka genom sin uppbyggnad. På liknande sätt kombinerar wellpappen flera lager till en lätt men stark konstruktion. Det spännande är att grundprincipen är densamma, samtidigt som vi hela tiden hittar nya sätt att utveckla materialet och dess användningsområden. Många tänker fortfarande på wellpapp som en fyrkantig transportlåda. Jag ser ett material med väldigt många möjligheter.

Vad är det som driver utvecklingen just nu?

Förpackningsbranschen står inför stora förändringar, inte minst genom nya regulatoriska krav och omställningen mot mer cirkulära materialflöden. Det är lätt att se det som begränsningar, men för mig som arbetar med innovation är det nästan tvärtom. Nya förutsättningar tvingar oss att ifrågasätta sådant vi tidigare har tagit för givet. Vad kan vi göra annorlunda? Kan vi använda mindre material? Kan förpackningen konstrueras på ett annat sätt? Kan vi ersätta material som är svårare att återvinna? Den typen av frågor kan öppna dörren för helt nya lösningar.

Hur långt går det att utveckla själva materialet?

Väldigt långt. Vi utforskar nya fiberråvaror och hur restströmmar och organiska material kan användas i framtidens förpackningar, till exempel fibrer från uttjänta jeans, betor och olika sädesslag. Tomatskal är ett annat spännande exempel när vi undersöker biobaserade barriäregenskaper och möjligheter att minska behovet av material som kan försvåra återvinningen. Det visar vilken utvecklingspotential som fortfarande finns i ett till synes enkelt material.

Vilken betydelse har cirkularitet i det arbetet?

Den behöver finnas med redan från början. Wellpapp har goda förutsättningar att återvinnas flera gånger, men materialet i sig löser inte allt. Hur förpackningen designas, vilka material som kombineras och vilken funktion den ska ha spelar stor roll. Därför är designstadiet så viktigt. Om vi kommer in tidigt kan vi tänka igenom hela förpackningens resa och försöka hitta en lösning som använder materialet effektivt, skyddar produkten och fungerar genom kundens flöde.

Så förpackningen är egentligen en del av produktutvecklingen?

Precis. Jag tycker att det är ett mycket mer intressant sätt att se på förpackningar. De ska självklart skydda produkten, men deras uppgift slutar inte där. När vi arbetar tillsammans med kunden tidigt kan vi titta på allt från materialåtgång och packning till transport, hantering och upplevelsen när slutkunden får produkten i handen. Då blir förpackningen en del av både produkten och varumärkesupplevelsen, snarare än ett generiskt emballage som läggs till på slutet.

Vad kan ett sådant arbetssätt innebära för kunden?

Det finns mycket att vinna på att se till helheten. En förändrad konstruktion kan minska materialåtgången, effektivisera transporten och förenkla hanteringen. Samtidigt är förpackningen en fysisk kontakt med både produkten och varumärket. Hur den känns, öppnas och presenterar innehållet påverkar upplevelsen. Därför blir förpackningsdesign som bäst när logistik, produktskydd, material och varumärke möts redan vid designbordet.

Vad hoppas du att besökarna på Pack Point Nordic tar med sig från din föreläsning?

Framför allt nyfikenhet. Jag hoppas att fler börjar se wellpapp som något mycket större än den traditionella transportlådan. Vi har ett material med en grundkonstruktion som har fungerat i omkring 150 år, samtidigt som nya krav och ny kunskap ger oss anledning att fortsätta utveckla vad materialet kan göra. För mig är det väldigt inspirerande. Förändring behöver inte bara innebära fler saker att förhålla sig till. Den kan också ge oss chansen att tänka om, utmana det invanda och hitta lösningar som vi inte hade sett annars.

Vill du veta mer? Möt oss på Pack Point Nordic i Malmö, 3 november 2026   Här kommer Fredrik Johansson på DS Smith att berätta om wellpappens möjligheter i en förpackningsbransch under förändring, och hur nya krav kan bli en drivkraft för innovation och smartare design.   Läs mer och anmäl dig till Pack Point Nordic.