Le COVID-19 a-t-il changé les attitudes envers le développement durable?

À travers le monde, le COVID-19 a eu un impact sur tous les aspects de nos vies. Cela signifie-t-il donc que les initiatives de développement durable ont été reléguées au second plan, les consommateurs et les entreprises s’efforçant de rester en bonne santé, voire poursuivre leurs activités ? Notre expérience suggère le contraire.

À propos de Niels Flierman – En tant que directeur Paper chez DS Smith, Niels Flierman concentre ses activités sur la croissance de l’entreprise et l’innovation dans l’industrie du papier. Au cours de sa carrière, il a dirigé certaines des plus grandes papeteries d’Europe, remportant des succès opérationnels et commerciaux. Il a également travaillé comme ingénieur en chimie et possède un Master en Science et Techniques de la fabrication de papier.

Croire en une meilleure façon de faire des affaires

Pendant la pandémie de COVID-19, il aurait été facile pour les consommateurs et les entreprises d’ignorer le développement durable. En fait, cela nous a tous amenés à penser différemment et à mieux agir. Des médias aux gouvernements à travers l’Europe, l’accent a été mis sur des programmes post-COVID de « Reprise verte » et de « Reconstruire en mieux » pour relancer l’économie mondiale par le biais d’initiatives de développement durable.

Nous avons vu un nombre croissant d’organisations faire en sorte de rendre leurs activités et produits plus durables, et les consommateurs mènent l’offensive en faveur de ce changement. Nous venons de terminer une nouvelle étude effectuée en partenariat avec Ipsos MORI dans 12 territoires européens, laquelle montre que, malgré la crise du COVID-19, les consommateurs veulent acheter auprès d’entreprises qui souhaitent construire un monde plus durable. Par exemple, 85 % des consommateurs veulent acheter des produits qui utilisent le moins d’emballage possible. Près d’un tiers ont admis avoir entièrement cessé d’acheter certaines marques en particulier parce que leur emballage n’était pas durable.

Le développement durable réside au cœur de notre modèle d’entreprise et nous nous appliquons déjà à réutiliser les ressources précieuses, à concevoir l’élimination des déchets des chaînes d’approvisionnement clients et, également, à protéger les ressources naturelles. En septembre, nous avons lancé notre nouvelle Stratégie en matière de développement durable pour aujourd’hui et pour demain pour définir des objectifs ambitieux pour l’avenir et renouveler notre engagement envers les projets et objectifs existants.

De nombreuses marques mondiales s’étant désormais engagées à rendre leurs emballages recyclables à 100 % d’ici 2025, nous avons avancé notre propre engagement à l’année 2023 et nous nous concentrons sur des initiatives de développement durable qui peuvent apporter une valeur ajoutée dès aujourd’hui.

Les plastiques problématiques ne disparaîtront pas

Les plastiques problématiques restent au centre des préoccupations des consommateurs : les marques et les détaillants nous contactent donc pour que nous les aidions à trouver des alternatives durables et des matériaux plus facilement recyclables. C’est pourquoi nous faisons partie de la 4evergreen Alliance, qui soutient l’innovation dans la conception des produits à des fins de recyclabilité et appelle au développement de systèmes de collecte optimisés et d’infrastructures de recyclage appropriées.

Nos concepteurs spécialisés, nos équipes R&D et Innovation sont également à l’avant-garde du remplacement des plastiques problématiques et de la recherche de solutions pour les matériaux difficiles à recycler comme les tasses à café. Nous nous sommes associés à Aquapak pour remplacer les fenêtres en plastique difficiles à recycler (le type que vous voyez sur les boîtes de pâtes par exemple) par un nouveau polymère biodégradable, soluble dans l’eau.

 Un meilleur papier entraîne un meilleur emballage

Actuellement, les fibres de nos emballages peuvent être recyclées jusqu’à 25 fois et nous nous efforçons de ne pas utiliser plus de fibres que nécessaire pour rendre nos papiers aussi durables que possible. La réduction de la quantité totale de matériaux utilisés dans les emballages est un autre défi que nous relevons, tout comme le traitement des emballages en fin de vie. L’emballage peut-il être facilement recyclé ? Les informations relatives au recyclage qui apparaissent sur l’emballage sont-elles claires ? Y a-t-il une infrastructure de recyclage adaptée en place?

Nous sommes peut-être encore au beau milieu de la pandémie de COVID-19, mais pour maintenir l’élan en faveur du développement durable et reconstruire en mieux, nous devons tous continuer à regarder vers l’avenir.

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