Palha, cânhamo, cascas de cacau, margaridas e até mesmo algas – como os seus produtos alimentares poderão ser embalados no futuro (sem plástico)
Estamos a pensar de forma inovadora e a testar materiais novos e inovadores para o nosso processo de fabrico de papel e embalagens, o que inclui palha, margaridas, cânhamo, cascas de cacau e algas.
Estamos atualmente a testar uma gama de fibras alternativas como parte do nosso plano de I&D e Inovação, no valor de 100 milhões de libras esterlinas, para acelerar o nosso trabalho na Economia Circular (Circular Economy). O programa irá analisar o potencial da fibra e as capacidades de substituição de plástico de vários materiais para diversificar a gama de fontes que utilizamos para embalagens.
Estamos também a explorar a utilização de plantas anuais, como margaridas e resíduos agrícolas, pelas suas propriedades de fibra e potencial desempenho do papel. Foram realizados ensaios pioneiros no setor, explorando como as algas podem ser utilizadas como matéria-prima para eliminar os plásticos problemáticos das embalagens de cartão, invólucros de papel e tabuleiros de cartão.
Agora, a nossa equipa de inovação está a experimentar cascas de cacau para cartão em embalagens de chocolate e está a analisar outros materiais com um bom perfil ambiental. Por exemplo, resíduos agrícolas na forma de palha e plantas anuais, como cânhamo ou miscanto, que em alguns casos podem exigir significativamente¹ menos energia e água para produzir do que alguns materiais tradicionais de fabrico de papel.
Como a tensão no planeta é mais evidente do que nunca, a nossa investigação tem o potencial de diminuir a pressão sobre as florestas e proteger os recursos naturais do planeta.
Thomas Ferge
Diretor de Desenvolvimento de Papel e Cartão na DS Smith
“Além de analisarmos a forma como otimizamos as fibras de papel reciclado padrão que já usamos, estamos muito entusiasmados com a perspetiva de como outros recursos, como miscanto, cânhamo, resíduos agrícolas e algas, podem ser usados na próxima geração de soluções de packaging. Tudo isto faz parte do nosso objetivo de tirar o máximo partido de cada fibra que utilizamos até 2030.”
Temos vindo a testar esses novos materiais com parceiros de investigação. Num programa piloto inovador com The Research Institute of Sweden (RISE), explorámos como as propriedades da palha e das algas podem potencialmente funcionar como um produto de packaging em comparação com materiais mais tradicionais, incluindo madeira dura reciclada e madeira macia.
Como parte da nossa estratégia de sustentabilidade “Now and Next”, temos a ambição de otimizar a utilização de fibras para cadeias de abastecimento individuais em 100% das novas soluções de packaging até 2025 e otimizar cada fibra para cada cadeia de abastecimento até 2030.
1. Novos processos indicam até 50% menos energia e 95% menos água do que os processos de polpação tradicionais.
