Revelação de inovações tecnológicas de reciclagem

Todos sabemos que o futuro da reciclagem está em constante mudança. No entanto, existem muitos desenvolvimentos empolgantes na tecnologia de reciclagem dos quais poderá não ter conhecimento.

O Pacote da Economia Circular da UE tem metas de reciclagem muito claras para os seus estados‑membros, incluindo uma taxa de reciclagem de 65% para embalagens até 2025 e não mais de 10% dos resíduos municipais depositados em aterros. Para apoiar estas metas, é claramente necessária uma melhor tecnologia de reciclagem.

No entanto, a tecnologia não precisa de ser grandiosa: mesmo pequenos aperfeiçoamentos nos processos existentes podem alcançar melhores resultados.

Abaixo, encontram-se algumas das mais entusiasmantes tecnologias de reciclagem que estão a ser desenvolvidas, incluindo alguns dos nossos próprios investimentos nesta área.

Digitalização

A digitalização dos sistemas de reciclagem é necessária para que a reciclagem e o tratamento de resíduos acompanhem a procura. Os dados e as informações têm de ser legíveis e causar impacto para que as empresas possam fazer mudanças positivas e, ao integrarem plataformas de digitalização e de dados, garantam que as empresas têm informações suficientes para tomar as decisões certas relacionadas com a sua reciclagem.

Estamos atualmente a trabalhar com a IBM para explorar a utilização do reconhecimento de imagens para identificar contaminantes na reciclagem que possam prejudicar o processo de reciclagem. Também estamos a utilizar scanners com radiação infravermelha próxima (Near Infra‑Red, NIR) para combater a contaminação de plásticos na reciclagem. Experimentada pela primeira vez nas nossas fábricas no Reino Unido e em Itália, a tecnologia NIR está agora a ser implementada na nossa rede europeia de fábricas e consegue identificar quantidades de plástico no papel e cartão recolhidos para reciclagem ainda antes de o papel ser descarregado nas nossas fábricas.

Nos últimos anos, a nossa fábrica de papel de Kemsley – a maior fábrica de papel reciclado no Reino Unido – mediu uma contaminação de plástico em materiais de papel e cartão com destino à reciclagem suficiente para encher até 4,8 milhões de sacos do lixo pretos.

Este número inequívoco revela a escala do problema do plástico nocivo e destaca ainda a importância do controlo de qualidade digital em todo o setor da reciclagem.

Também temos de incluir as pessoas

Na DS Smith, os nossos colaboradores são fundamentais para o nosso sucesso, pelo que é dececionante ver que muitas empresas não veem os departamentos de RH, Ambiente e Sustentabilidade ou Higiene e Segurança como uma oportunidade para as soluções digitais. Acreditamos que a nova tecnologia já está a acrescentar valor em toda a nossa organização e a melhorar a experiência dos nossos colaboradores, clientes e partes interessadas.

Também acreditamos que a confiança digital dos colaboradores mais jovens tem de ser aproveitada e prevemos uma maior aceleração da adoção digital à medida que os nossos novos recrutas desenvolvem as suas carreiras e passam para cargos cada vez mais influentes na DS Smith.

Reduzir a contaminação

Para que a reciclagem evolua, é necessário fazer mais para lidar proativamente com a contaminação. Os contaminantes nos fluxos de reciclagem dão origem a mais resíduos, prejudicando potencialmente a viabilidade de alguns processos de reciclagem.

Recentemente, instalámos uma fábrica de separação de fibras de papel e plástico premiada  na nossa fábrica de papel de Lucca, em Itália. Com esta tecnologia, as fibras de papel rejeitadas podem ser separadas dos contaminantes e colocadas novamente no processo de fabrico de papel, o que significa que podem ser utilizadas mais 2500 toneladas de fibras de papel por ano para fabricar produtos de papel. A implementação de tecnologias semelhantes em todas as nossas fábricas criará a capacidade de recuperarmos mais de 50 000 toneladas de fibras de papel que, de outro modo, estariam demasiado contaminadas para serem recicladas.

Estamos constantemente a medir e a monitorizar a produção para fornecer aos nossos clientes a garantia de qualidade de que necessitam. Desenvolvemos conhecimentos internos e técnicos sobre a medição detalhada e a análise de fibras recicladas em tempo real para controlar melhor as propriedades do papel final. A análise de dados avançada, a análise de imagem a alta velocidade e a Aprendizagem Automática, por exemplo, são todas utilizadas para fundamentar melhor o processo de fabrico de papel e otimizar ainda mais a consistência e o desempenho do produto.

Rastreabilidade – O modelo de circuito fechado: O verdadeiro futuro da reciclagem?

A reciclagem de circuito fechado é um processo em que os resíduos – ou aquilo que preferimos chamar de recursos – são recolhidos, reciclados e reaproveitados para voltar a produzir o mesmo produto original.

Para conseguir uma verdadeira reciclagem de circuito fechado, o investimento em tecnologia é obrigatório, mas também requer colaboração através da cadeia de abastecimento. É por isso que desenvolvemos um modelo de circuito fechado totalmente auditável e rastreável para os nossos clientes.

O futuro real da reciclagem vai além da tecnologia; requer uma mudança fundamental na forma como vemos os resíduos.

Reciclagem inovadora e preparada para o futuro

Fazer uma parceria com a DS Smith não significa apenas tratar dos seus resíduos, embalagens e reciclagem. Significa estabelecer parcerias para fornecer soluções que irão evoluir e perdurar a longo prazo.