Защо опаковките не трябва да се считат за отпадък: иновация, която решава въпроса с циркулярните опаковки

Тони Фостър, Директор Продажби и Маркетинг в Подразделение Packaging на DS Smith в Обединеното Кралство, се изказа наскоро пред Guardian Sustainable Business Network за циркулярните опаковки и как опаковъчната индустрия внася нововъведения, за да намали разходите и отпадъците. Коментарите на Тони бяха включени в онлайн публикация на 1 юли 2015 г. и са изложени по-подробно по-долу.

• Кои са основните причини, поради които опаковките по традиция се считат за отпадък? Какви са бъдещите предизвикателства?

Имам съмнения относно това, дали опаковките наистина генерират отпадък до степента, която понякога се съобщава. С течение на годините опаковъчната индустрия спечели лоша репутация – съществува мнението, че опаковките генерират отпадък, подсилено от гледката на боклуци и найлонови торбички по улицата. Секторът е очевидна мишена, когато става въпрос за търсене на отговорност.

Все пак това мнение просто не е вярно. В действителност, отпадъците от опаковки представляват много малък процент от общия обем отпадъци, а много опаковъчни материали, като например кашоните, са напълно рециклируеми. Нека не забравяме също, че добрата опаковка действително намалява количеството отпадък, защото предпазва продуктите от повреди и превръщането им в неизползваеми предмети.

От гледна точка на бъдещите предизвикателства отрасълът трябва да промени това погрешно схващане. Потребителите искат възможност за рециклиране и ние трябва да разпространим посланието, че конкретно опаковките от велпапе са съществена част от затворен кръг на рециклиране, който намалява до минимум отпадъка и бързо превръща използваните материали отново в кашони. В действителност цикълът от кашон до кашон при нас отнема до 14 дни.

В тази сфера вече има постигнато много – като отрасъл нашето предизвикателство е да подобрим споделянето на този факт и да покажем, че в действителност опаковката е много важна част от циркулярната икономика.

• Дали големите компании преосмислят своите опаковки? Ако е така, защо и как?

Да – по-специално в сектора на търговията на дребно. Все повече търговци на дребно са под натиск да се снабдяват с продукти на марки, които имат добри характеристики на устойчивост и добрата опаковка е важна част от това – съответствайки на продуктите, които съдържа. В резултат на това, ако искат техните продукти да бъдат търсени от големите търговци на дребно, производителите просто трябва да гарантират, че тяхната опаковка е възможно най-устойчива.

Ние забелязваме, че като решение на този проблем все повече производители се обръщат към опаковките от велпапе. Опаковката от велпапе е 100 процента рециклируема, така че когато даден производител изложи продуктите си на рафта в такава опаковка, това ще помогне на търговеца на дребно да изглежда добре и ще впечатли екологично ориентираните сегментни купувачи.

Цената е друг въпрос, който е причина компаниите да преосмислят своите опаковки – конкуренцията на доставчиците за супермаркети в частност е ожесточена, като дори части от пенса имат значение за рентабилността. Използването на устойчиви опаковки действително помага за намаляване на разходите, така че циркулярната опаковка подобрява както бизнес състоянието, така и спомага за опазването на околната среда.

• Дали концепцията за „непрекъснатост” и „регенеративен дизайн” вече включва не само продукта, а и опаковката? Трябва ли?

Да и отново да – абсолютно трябва! Изваждането на всички отпадъци от процеса на опаковане е амбициозна задача за проектиране, но изпълнението ѝ е възможно и това е нещо, към което трябва да се стремят всички фирми. Във връзка с това ние не трябва да говорим вече за вериги на снабдяване – ефективната опаковка е част от процеса „цикъл на снабдяване”, когато материалите се превръщат отново в опаковка в рамките на няколко дни.

Другият въпрос, който трябва да се разгледа тук, е ролята на опаковката – добрата опаковка трябва да гарантира защита на продукта, тя осигурява възможно най-дълъг експлоатационен живот на продукта и това дава възможност за придвижване през цикъла на снабдяване с минимално въздействие. Така че самата опаковка не само трябва да е ефективна в модела на „регенеративен дизайн”, но тя трябва да удължава живота на продуктите, които съдържа, и да гарантира, че ще бъде доставена на потребителя в добро състояние за ползване – задълбочаване на характеристиките ѝ на устойчивост.

• Кои са някои от тенденциите в циркулярната опаковка?

Търговците на дребно вече са постигнали много в сферата на циркулярната опаковка и една от тенденциите, която установихме в тази връзка, е разработването „петте улеснения” на опаковката, които включват: лесно идентифициране, лесно отваряне, лесно подреждане, лесно пазаруване, лесно изхвърляне и оползотворяване.

Използването на „петте улеснения” подобрява достъпността на запасите и улеснява купувачите, а естественият резултат е по-малко количество отпадък, както от продуктите, така и от опаковката.  

Работейки съвместно с доставчиците, за да се гарантира, че и те се придържат към тези пет принципа, ние насърчаваме поставянето на дневен ред на въпроса за циркулярната опаковка и помагаме на търговците на дребно да постигнат своите цели за депониране.

Във връзка с това, продуктът трябва да може да преминава лесно през цикъла на снабдяване, което означава, че трябва да бъде опакован и транспортиран по най-ефективен и икономичен начин, намалявайки броя на полупразни камиони по пътищата. Ефективният транспорт означава по-малко пътувания по пътищата и по-ниски емисии на CО₂. Така циркулярната опаковка не се свежда само до материала на кутията, а трябва да се взема предвид целият цикъл на снабдяване. 

• Какви са примерите на големи иновации в опаковките?

Наскоро пуснахме на пазара нов вид опаковки от велпапе, които поддържат концепцията за циркулярна опаковка – това е първата по рода си опаковка на пазара и ние смятаме, че е доста новаторска. SalesFront представлява вид опаковка за търговия на дребно, която се подрежда на рафта в супермаркета и с помощта на специално конструирана лента избутва продукти към предната част на рафта след продаване на продукта, който стои отпред.  

Освен че помага на производителите да продават повече чрез увеличаване на видимостта на рафта, тази опаковка гарантира, че продуктите се продават в правилния по време ред и не позволява на купувачите достъп до задната част на рафта, за да извадят продуктите с по-късен срок на годност – помагайки по този начин да се намалят хранителните отпадъци от супермаркетите.

И накрая, това нововъведение е в подкрепа на концепцията за циркулярна опаковка, тъй като цялата кутия и еластичната лента могат да се управляват в рамките на съществуващия поток отпадък от велпапе, което прави материала 100 процента годен за рециклиране. В рамките само на 14 дни тези материали могат да бъдат върнати на рафта на супермаркета под формата на нови опаковки.