Una maratona per dare un educazione ai bambini bisognosi

Diciannove colleghi DS Smith di vari reparti hanno partecipato all'undicesima edizione della maratona annuale a staffetta "Acerta Brussels Ekiden", la maratona non ha solo come scopo il divertimento ma serve per sostenere i bambini africani bisognosi.

La Acerta Brussels Ekiden si svolge ogni anno ed è la più imponente maratona a staffetta al mondo, con la partecipazione di 1600 squadre composte ciascuna da 6 podisti. Per DS Smith non si è trattato solo di una giornata piacevole; per i nostri colleghi è stato un piacere lavorare insieme per programmare la corsa nelle settimane precedenti questa divertente sfida.

“Mi ero appena trasferita all'ufficio di Bruxelles e questa maratona mi è apparsa subito una grande opportunità per conoscere meglio i nuovi colleghi fuori dall'ufficio sostenendo al tempo stesso una causa importante,” osserva Nelly Haeffele, Marketing e Communication Manager della  Divisione Carta. “Il divertimento e la coesione di gruppo sono iniziati ancora prima della gara, sfidandoci l'un l'altro e stabilendo quanto avrebbe corso ciascuno di noi.” 

Le nostre tre squadre di sei colleghi più una riserva (perché non si sa mai) e i nostri sostenitori si sono dati appuntamento presso lo stadio Re Baldovino di Bruxelles un caldo e assolato mattino di ottobre. Orgogliosi di indossare la t-shirt con il logo aziendale, i podisti e i colleghi hanno atteso con impazienza l'inizio della gara. Tre membri di ogni squadra avrebbero corso una tappa di cinque chilometri, due ne avrebbero corsa una di dieci e l'ultimo più di sette, per un percorso totale di 42,2 chilometri.

Lavoro di squadra

Delle 1.600 squadre che hanno preso parte alla maratona, 1.400 rappresentavano aziende come Shell, Siemens, Ikea, LEGO e AB Inbev; le altre erano per lo più squadre di atleti professionisti, fra cui gli olimpionici Kevin e Jonathan Borlée che hanno inaugurato la gara in testa a ciascun squadra. “Il gruppo di servizi bancari e assicurativi BNP Parisbas partecipava addirittura con 150 squadre, così per le nostre squadre con il logo DS Smith è stata un'impresa distinguersi nella folla,” aggiunge Maud Delbeke,  digital & marketing  Project Coordinator per la divisione Packaging.

Per i colleghi che normalmente interagiscono telefonicamente o via e-mail, questo evento ha rappresentato una straordinaria opportunità di incontro faccia a faccia e di interazione in un modo nuovo. “È stato fantastico condividere questa esperienza come team,” racconta Nadia Rajoum, European Sales Operations per la divisione Packaging.

Nadia ha corso una tappa di cinque chilometri, seguita da Maud per il tratto finale di sette chilometri. Un forte spirito di gruppo animava i colleghi motivandoli a resistere lungo un terreno non facile. “Sentivo miei colleghi in mezzo alla folla che gridavano e mi incitavano,” ricorda Maud. “Ci ho messo tutta me stessa. Anche se il mio è stato l'ultimo team DS Smith a finire, mi sono lanciata in uno sprint fino al traguardo perché sapevo che i colleghi erano tutti là ad aspettarmi.” 

I partecipanti si sono sentiti gratificati per il risultato ottenuto, sia come individui sia come squadra. “Non sono un'atleta, è stato davvero un grande impegno,” confessa Nadia. “Sono veramente orgogliosa del risultato personale e del risultato della squadra.” E gli atleti non vedono l'ora di gareggiare nuovamente insieme. “Abbiamo in programma di partecipare di nuovo il prossimo anno,” aggiunge Nelly. “E anche di allenarci insieme nei mesi che precederanno la gara.”

Il sostegno per una grande causa

La competizione ha anche un risvolto serio. Le squadre non si sono limitate a sostenersi a vicenda anima e corpo ma hanno contribuito anche a finanziare i bambini bisognosi. SOS Villages d’Enfants, il principale Charity Partner della gara, sostiene bambini di strada in tutto il mondo. Fra i suoi progetti si distingue l'SOS Children’s Village a Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo, che fornisce una casa e un'istruzione a 150 bambini di strada. L'evento ha consentito di raccogliere complessivamente 25.000 euro,  che sono stati consegnati ufficialmente all'organizzazione dell'iniziativa benefica prima dell'inizio della gara.

“Abbiamo partecipato per sostenere una buona causa e questo ci ha fatto sentire bene,” confessa Nadia. “Grazie ai nostri sforzi, DS Smith finanzierà  per un anno l'istruzione di tre bambini .”

Per DS Smith, la partecipazione ad eventi come questo significa incoraggiare la conoscenza tra colleghi ma anche contribuire attivamente a migliorare la vita di bambini meno fortunati in tutto il mondo ed è per questo che attendiamo con impazienza l'edizione del 2015 con nuove squadre DS Smith.