Koulutusmahdollisuuksia lapsille kilpailemalla yhdessä

Yhdeksäntoista DS Smithin työntekijää eri osastoilta otti osaa 11. kerran järjestettävään vuosittaiseen Acerta Brussels Ekiden maratonviestiin pitääkseen hauskaa ja tukeakseen Afrikan huono-osaisia lapsia.

Vuosittainen Acerta Brussels Ekiden maratonviesti on suurin maratonviestitapahtuma maailmassa ja siinä kilpailee 1600 kuuden juoksijan joukkuetta. Kyseessä ei kuitenkaan ollut vain yhden päivän tapahtuma DS Smithin työntekijöille, koska he myös suunnittelivat innokkaasti juoksuaan usean kisaa edeltävän viikon ajan.

"Olin juuri siirtynyt Brysselin toimistolle. Ajattelin, että maraton voisi olla loistava mahdollisuus tutustua uusiin työkavereihini paremmin ja samalla tukea tärkeää hanketta", kertoo Paper -liiketoimintaryhmän Marketing and Communication Manager Nelly Haeffele. "Hauskuus ja joukkuehengen rakentaminen alkoi jo ennen tapahtumaa, kun kannustimme toisiamme osallistumaan ja keskustelimme siitä kuinka pitkälle kukin joukkueen jäsen juoksisi." 

Meillä oli kolme kuuden hengen joukkuetta ja yksi varajäsen, sekä tukijoukot, jotka olivat tulleet King Baudouin Stadiumille Brysseliin sinä lämpimänä ja aurinkoisena lokakuisena aamuna. Olimme ylpeinä sonnustautuneet yrityksemme logolla varustettuihin t-paitoihin, ja joukkueet sekä niiden jäsenet odottivat malttamattomina maratonin alkamista. Kolme henkilöä kustakin joukkueesta juoksi viisi kilometriä, kaksi henkilöä juoksi kymmenen kilometriä ja yksi henkilö juoksi hieman yli seitsemän kilometriä, jotta jokainen joukkue juoksi yhteensä 42.2 kilometriä.

Tiimityötä

Kaikista niistä 1600 joukkueesta, jotka ottivat osaa kisaan, 1400 oli yritysmaailman joukkueita, kuten Shell, Siemens, Ikea, LEGO & AB Ibev. Loput olivat pääasiassa ammattilaisurheilijajoukkueita, kuten esimerkiksi olympialaisissakin olleet urheilijat Kevin & Jonathan Borlée, jotka aloittivat kisan ja johtivat joukkueitaan. "Pankki- ja vakuutusyhtiö BNP Parisbasilla oli valtavat 150 joukkuetta, joten oli tärkeää, että DS Smithin brändin mukaiset asut erottuivat joukosta", Packaging -liiketoimintaryhmän Digital and Marketing Project Coordinator Maud Delbeke lisää.

Tapahtuma oli loistava mahdollisuus työntekijöille, jotka yleensä viestivät keskenään puhelimitse ja sähköpostin välityksellä, tavata kasvotusten ja tutustua toisiinsa uudella tavalla. "Oli mahtavaa jakaa tämä kokemus tiiminä", Packaging -liiketoimintaryhmän  European Sales Operations Coordinator Nadia Rajoum kertoo.

Nadia juoksi viisi kilometria ja Maud juoksi heidän joukkueensa viimeisen, seitsemän kilometrin jakson. Vahva joukkuehenki motivoi jatkamaan vaikeissakin paikoissa. "Kuulin työkavereiden kannustuksen ihmisjoukon keskeltä ja se auttoi minua jaksamaan", Maud muistelee. "Annoin kaikkeni. Vaikka meidän joukkueemme olikin DS Smithin joukkueista viimeinen, tein silti loppukirin, koska tiesin, että työkaverini odottivat minua." 

Osallistujat olivat tyytyväisiä suorituksiinsa sekä yksilötasolla että joukkueena. "En ole urheilullinen ihminen, joten minun täytyi todella laittaa itseni äärirajoille", Nadia myöntää. "Olen todella ylpeä henkilökohtaisesta saavutuksestani, sekä joukkueeni saavutuksista." Kilpailijat ovat innoissaan myös ensi vuoden juoksusta. "Aiomme osallistua myös ensi vuonna", Nelly lisää. "Ensi kerralla aiomme myös treenata yhdessä muutaman kuukauden ajan ennen tapahtumaa."

Mukana tukemassa loistavaa hanketta

Juoksutapahtumalla on myös vakava puoli. Juoksijat tukivat toisiaan henkisesti ja fyysisesti, mutta he tukivat myös huono-osaisia lapsia. SOS Villages d’Enfants oli kisan tärkein hyväntekeväisyyskumppani ja se tukee kaduilla eläviä kodittomia lapsia ympäri maailmaa. Sen projekteihin kuuluu Kinshasassa Kongon tasavallassa sijaitseva SOS Children's Village, joka tarjoaa kodin ja koulutusta 150 katulapselle. Kilpailun avulla kerättiin 25 000 euroa ja summa lahjoitettiin virallisesti hyväntekeväisyysjärjestölle ennen kisan alkua.

"Tuimme hyvää hanketta ja saimme siitä hyvän mielen", Nadia kertoo. "Panoksemme ansiosta DS Smith rahoittaa kolmen lapsen opiskelut yhden vuoden ajan."

DS Smithille tällaiset tapahtumat ovat tärkeitä työntekijöiden yhteishengen kannalta ja samalla yhtiö vaikuttaa positiivisella tavalla myös maailman huono-osaisten lasten elämään. DS Smith odottaa jo vuoden 2015 kisoja.