Normas de la UE podrían contradecir años de progreso para frenar el plástico en Europa y provocar una invasión de nuevos envases de este material en el mercado
La Unión Europea está próxima a acordar esta semana nuevas normas sobre envases y residuos de envases, pero debido a las enmiendas a la propuesta de la Comisión que se han presentado “se corre el riesgo de inundar el mercado con millones de toneladas de nuevo plástico y revertir una década de medidas para frenar el uso del plástico”, según DS Smith, el líder del FTSE 100 en packaging sostenible, productos de papel y reciclaje.
Las enmiendas a la propuesta de la Comisión de un Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) están siendo debatidas por los eurodiputados y los Estados miembros, y los cambios propuestos incluyen la introducción de objetivos obligatorios de reutilización para todos los materiales.
Según un análisis independiente encargado por la Federación Europea de Fabricantes de Cartón Ondulado (FEFCO) a la que pertenece DS Smith, los objetivos de reutilización obligatoria aplicados a todos los materiales aumentarían la cantidad de envases de plástico en circulación y establecerían un monopolio del plástico en algunos segmentos del mercado.
Por ejemplo, si se aplica a las categorías de embalajes de cartón ondulado de transporte y comercio electrónico, se necesitarán 8.100 millones de nuevas cajas de plástico que pesarían 12 millones de toneladas para alcanzar un objetivo de reutilización del 90% para 2040, y se necesitarán 16.000 millones de litros de agua para lavar solo la mitad de ellas para su reutilización.[1]
Esta enorme inyección de plástico en la economía de la UE contradice años de progreso para frenar el uso de envases de plástico en la UE y en el mundo entero.
En opinión de DS Smith, y en línea con la posición de FEFCO, de adoptarse las controvertidas enmiendas la nueva normativa europea PPWR supondrá:
- Arriesgarse a que se agreguen miles de millones más de elementos de plástico al 91% que[2] actualmente ya no se recicla;
- Penalizar el material de embalaje más reciclado y plantear graves amenazas para el funcionamiento del sistema de reciclado más eficiente de la UE;
- Poner en peligro el éxito de las recientes iniciativas políticas para frenar el uso de plásticos en la UE, incluida la Directiva sobre plásticos de un solo uso;
- Contravenir los objetivos de las negociaciones en curso sobre el histórico tratado internacional para frenar la contaminación plástica.
"Apoyamos los objetivos del Pacto Verde y la nueva legislación, pero las enmiendas que exigen objetivos de reutilización para papel y cartón comprometerían la industria europea del cartón ondulado, integrarían una economía del plástico en el mercado único y frenarían a la UE en el cambio climático”, según indica Ignacio Montfort, Managing Director de DS Smith Iberia.
"El reciclaje y la reutilización tienen un papel que desempeñar en la circularidad de los envases y deben ser complementarios. Los sistemas de reutilización deben utilizarse cuando sean beneficiosos para el medio ambiente, la economía y la sociedad. La imposición de objetivos obligatorios de reutilización solo beneficiaría a la industria del plástico. La Comisión Europea reconoció esto al excluir deliberadamente el cartón ondulado de la mayoría de los objetivos de reutilización obligatorios. Pedimos al Parlamento Europeo y a los Estados miembros que hagan lo mismo", explica Ignacio Montfort.
Según los datos de análisis de ciclo de vida de FEFCO[3], las bandejas de plástico reutilizables deben reutilizarse al menos 63 veces para ser ambientalmente sostenibles. En cambio, con una tasa de reciclaje superior al 80%, el cartón ondulado es el material de embalaje más reciclado, y esta industria está comprometida con ambiciosos objetivos de descarbonización.
En la última década, DS Smith ha desarrollado un modelo circular que utiliza solo packaging 100% reciclable a base de papel. La compañía también ha trabajado con las marcas más grandes del mundo para reemplazar los plásticos en sus cadenas de suministro con materiales reciclables y ha creado más de 1.000 modelos de diseño de reutilización, además de haber estudiado proyectos piloto y colaboraciones para la reutilización en situaciones en las que la reutilización del cartón tiene sentido.
[1] Datos de FEFCO. Fuentes: Plastics Europe, IFCO, Albrecht 2021, FEFCO, Investopedia
[2] La contaminación plástica está creciendo implacablemente a medida que la gestión de residuos y el reciclaje se quedan cortos, dice la OCDE