Reciclaje sostenible: el verdadero significado de la innovación en el reciclaje
Todas las empresas deben tratar sus residuos adecuadamente, aunque sin dejar de cumplir la normativa. Las organizaciones inteligentes innovan mediante el establecimiento de objetivos sostenibles de reciclaje que les impulsen a adoptar las mejores prácticas.
Es fácil ver la huella de la innovación en el diseño de los productos y en la prestación de servicios de una empresa –aunque innovar en el ámbito de las mejores prácticas medioambientales también ofrecerá beneficios netos.
Realizar este esfuerzo adicional estableciendo objetivos de sostenibilidad y reciclaje, puede transformar su empresa aportándole una ventaja competitiva frente al resto de actores de su sector. Identificar proyectos que le permitan aprovechar mejor sus recursos, no es tan difícil como podría pensar.
La innovación puede resultar una tarea desalentadora. Pero no obligatoriamente, ya que puede comenzar con las cosas más pequeñas.
Desde unos comienzos modestos
¿Qué se considera verdaderamente ‘innovador’?
La palabra evoca imágenes del descubrimiento del ADN, del hombre pisando la luna, del auge de los iPod, es decir, grandes proyectos que se han convertido en puntos de referencia culturales. La mayoría de las organizaciones aspiran a generar este tipo de impacto.
Las grandes innovaciones suelen valerse por sí mismas, ya que son obvias o bien, porque producen un beneficio inmediato medible. Pero la innovación también puede producirse en cosas sencillas y tener consecuencias trascendentales para la reducción, la reutilización y el reciclaje de sus recursos.
La reducción de su capacidad para desechar residuos es un pequeño cambio que puede marcar una gran diferencia.
La separación de grandes volúmenes de residuos del flujo general y enviarlos a flujos de reciclaje, resulta fácil y rentable. Pero ¿qué pasa con las cantidades más pequeñas? ¿Y con el papel y el cartón cuando resulta ‘más fácil’ para todos tirarlos en la papelera más cercana por costumbre?
Retire la papelera y se verán obligados a repensar su acción. Innovar en cosas pequeñas.
En oficinas, fábricas, centros de distribución y tiendas de todo el mundo –e incluso en empresas donde se produce tanto papel y cartón reciclable que se transforma en un flujo de ingresos para estas–, aún es posible ver cómo estos materiales terminan en la basura general.
Sustituya las papeleras por estaciones de reciclaje y ya habrá marcado una diferencia. En esto consiste la gestión de residuos.
Reciclaje sostenible significa pensar más allá de las papeleras
No pensemos solo en los residuos cuando ya se han generado, sino en antes de que se generen.
En la actualidad, la impresión a doble cara debería ser una práctica estándar para todas las editoriales, pero la primera vez que se pensó constituyó una innovación –y ahora, ¿cuánto papel se ahorra?
¿Dispone en su lugar de trabajo de un enfriador de agua? ¿Qué sucede con todas las tazas y vasos de plástico?
Sin duda, podrían reciclarse con el plástico, pero ¿podrían sustituirse por botellas o vasos de agua personales que se utilicen más de una vez?
Se trata de pequeños pasos que conducen hacia un uso eficaz de los recursos.
Esta es la diferencia entre cumplimiento e innovación. Colocar una papelera para reciclar plástico realiza la función, pero sustituir los vasos de un solo uso profundiza en el problema y pone en cuestión los motivos por los que se produce.
Hacer el cambio sostenible
La innovación consiste en ese pequeño esfuerzo adicional de reflexión.
En entornos de oficina, resulta fácil desperdiciar papel, a menos que se facilite su reciclaje. Si comunica su mensaje correctamente, sus equipos asumirán sus metas de reciclaje. Pero ¿cómo puede asegurarse de que no dejarán de esforzarse?
La respuesta obvia es proporcionándoles estadísticas sobre su rendimiento, para que sepan cómo lo han hecho. Pero ¿Despertará esto realmente su entusiasmo por el reciclaje?
Las estadísticas son importantes, pero son impersonales. La forma de hablar con la gente consiste en comprender lo que es relevante para ellos.
Entonces, ¿cómo puede conseguir ese pequeño esfuerzo adicional?
Cambiar la forma de pensar en la organización hacia sostenibilidad y el reciclaje, conviértalo en algo central. Organice a sus equipos, departamentos o instalaciones en una liga de reciclaje. Publique los resultados y premie a los ganadores. Fomente el espíritu competitivo y verá cómo se disparan los resultados.
Aumentar el reciclaje
En el otro extremo de la escala del entorno de oficinas pequeñas se encuentra el reconocido minorista británico que no se conforma con el mero cumplimiento de la legislación sobre residuos. Se comprometieron a enviar cero residuos a los vertederos.
Para ello, revisaron sus operaciones y logística para comprender la procedencia y destino de sus residuos. Y, ¿qué solución adoptaron? En lugar de desarrollar algo nuevo, optimizaron la infraestructura existente para mejorar la eficacia operativa y su rendimiento medioambiental y financiero.
La clave fue adaptar sus operaciones para permitir la devolución segura de los residuos empleando vehículos que, de otro modo, habrían realizado un viaje de regreso sin carga. Este pequeño cambio supuso una reducción significativa en el número de vehículos de recogida, mejorando con ello el coste de CO2 que suponía el transporte de residuos y ahorrando el coste de depositarlos en un vertedero.
En otras palabras, lograron hacer un esfuerzo adicional sin tener que esforzarse mucho.
Este tipo de innovaciones en el reciclaje ofrecería un ahorro de costes en los programas de sostenibilidad de muchas empresas.
Lo sostenible no debe ser inviable
En DS Smith, estamos dispuestos a acabar con el mito de que el cumplimiento de las normas medioambientales y la adopción de las mejores prácticas siempre acarrean un costo para las empresas. Sobre todo, por que no se puede ser sostenible si es inviable.
De hecho, una serie de más de 50 estudios realizados en los últimos diez años han demostrado que las empresas líderes en sostenibilidad superan a su competencia en términos financieros.
Por lo tanto, no se deje amedrentar ante la idea de las mejores prácticas, mire más allá de lo obvio para descubrir qué puede aportarle la innovación.