¿Por qué la sostenibilidad comienza con un diseño inteligente?

Sam Jones, director de sostenibilidad de clientes de DS Smith, ha compartido recientemente sus ideas, sobre porqué la sostenibilidad comienza con un diseño inteligente, con Packaging Today. Lee el artículo completo:

Semana tras semana, las empresas anuncian ambiciosos objetivos de sostenibilidad y el deseo de reducir su huella de carbono. Muchas exploran materiales reciclables y provenientes de fuentes sostenibles, y consideran de qué otros modos pueden reducir sus residuos.

En particular, el embalaje ecológico es crítico, ya que a menudo se destina a los consumidores y es muy visible. Como proveedor líder de Europa de soluciones de embalajes sostenibles vemos continuamente la diferencia que puede marcar realmente un diseño cuidado en la cadena de suministro y en las emisiones de carbono globales. Entonces, ¿qué debes tener en cuenta a la hora de revisar tus opciones de embalaje? 

Cuestiones materiales

En primer lugar, es importante considerar qué materiales se van a utilizar. Los consumidores y otras partes interesadas esperan que el embalaje provenga de fuentes éticas, sea trazable, reciclable y si se han empleado fibras vírgenes en su producción, estas deberían provenir de bosques gestionados de manera sostenible. El embalaje de papel y cartón es, con un 81%, el material más reciclado en Europa. Los embalajes de cartón ondulado no solo son reciclables, sino que además se reciclan en la práctica. DS Smith se asegura de que los materiales se mantienen en la cadena de suministro el máximo tiempo posible y, mediante nuestro proceso de ‘ convertir una caja en otra caja en 14 días ’, nos aseguramos de que el papel y el cartón usados se reciclan en la producción en tan solo dos semanas.

Embalaje que dura

Después de esto, la siguiente consideración es el diseño. Es posible diseñar soluciones de embalaje inteligentes para evitar daños y, en última instancia, los residuos impidiendo que los productos se muevan durante el transporte, sin necesidad de usar grandes cantidades de embalaje. Esto es especialmente relevante en el contexto del importante crecimiento del comercio electrónico, cuya cadena de suministro es más compleja y el porcentaje de devoluciones de productos es mayor.

Nuestra investigación demuestra que en la cadena de suministro del comercio electrónico existen hasta 50 puntos de contacto, lo que resulta en un gran numero de oportunidades para que los productos se estropeen. Por todo esto, hemos desarrollado DISCS™, una primicia en el sector que pone a prueba si los embalajes son capaces de sobrevivir a los golpes y los arañazos habituales de la cadena de suministro del comercio electrónico.

Un tamaño no vale para todo

No se trata solo de garantizar que los embalajes sean capaces de aguantar el trayecto. Las empresas también deben utilizar la tecnología más avanzada para el diseño de embalajes que se adapten al producto, reduciendo su movimiento y los huecos, que no requieran grandes cantidades de relleno ni de bolas de poliestireno. Abrir un paquete y verse inundado de un exceso de material de embalaje o recibir una caja enorme con un artículo de pequeño tamaño en su interior disgusta a los consumidores, que ahora se mantienen mucho más alertas a todo lo relacionado con el medio ambiente. Los envíos aéreos también constituyen un desperdicio de recursos.

A pesar de los enormes desafíos que esto plantea a las empresas por causa de la enorme cantidad de combinaciones distintas de productos que requieren transporte, se trata del camino a seguir por cualquier empresa seria preocupada por la sostenibilidad. Esto es lo que nos ha llevado a ser pioneros en el uso de una nueva solución tecnológica que recibe el nombre de Made2fit, que permite crear embalajes del tamaño adecuado. La creación de un embalaje del tamaño correcto reduce los costes operativos y de transporte del comercio electrónico, ya que se ahorra espacio de almacenamiento, se reducen los gastos de mano de obra y gestión de pedidos, y se aceleran notablemente los tiempos de montaje y embalaje.

Comprender la reacción en cadena

También es importante revisar el diseño del embalaje desde el punto de vista de la cadena de suministro en su conjunto. Los propietarios de marcas necesitan explorar cómo se procesan y gestionan sus embalajes tras el uso, así como el impacto que ejercen en la estantería.  Realizar un seguimiento del uso de materiales y energía en todo el proceso, desde el diseño a la producción y todo el recorrido hasta el uso final y reciclaje, e intentar mantener los materiales en los ciclos de suministro el máximo tiempo posible, puede proporcionar una información muy valiosa. Esta visión del ciclo de suministro es nuestro modo de dar forma a la economía circular y transformar las cadenas de suministro para que se centren en sistemas de recursos más cíclicos.

Creemos que las empresas pueden usar un diseño inteligente para destacar en términos de sostenibilidad y porque esto importa a los consumidores. Tomar decisiones informadas en torno al embalaje puede puede mejorar las credenciales de sostenibilidad de una marca, reforzar la fidelidad de sus clientes y las relaciones con otras partes interesadas y, en última instancia, ejercer un impacto positivo en la última línea.